Речная крачка (Sterna hirundo) - птица, принадлежащая к семейству чайки (Laridae).

Длина тела 31-35 см, длина крыла 25-29 см, размах крыльев 70-80 см. Масса птиц 97-175 г. У этой стройной птицы раздвоенный хвост и красный клюв с чёрным кончиком. Оперение белое либо светло-серое, а верхняя сторона головы окрашена в глубокий чёрный цвет. Лапки у обыкновенной крачки красные. Основным кормом птицы является рыба, а также насекомые и моллюски.

Речные крачки гнездятся с мая по август на побережьях с редкой растительностью. Самец с рыбой в клюве исполняет брачный танец, стремясь впечатлить самку. Самка откладывает от одного до четырёх яиц. Их насиживанием занимаются оба родителя. Речные крачки защищают их, пикируя на хищников с воздуха. Спустя 3—4 недели после рождения, потомство начинает летать. Это шумная птица, которая издает громкие звуки «кик» или «кит», «кирри-кирри-кирри» и «ки-арррр».

Среди птиц основными врагами являются крупные чайки и серая ворона. Среди млекопитающих животных-ласки, горностаи, лисицы и кабаны.

На територии Государственного национального природного парка «Тарбагатай» встречается на реках Урджар, Катынсу, Эмиль и в заливах озера Алаколь.
Ғылым, ақпарат және экологиялық мониторинг бөлімінің ғылыми қызметкері Салтанат Мәженова