Яркая расцветка моментально даёт о себе знать. Немного меньше обыкновенной овсянки. В отличие от многих других овсянок, во всех нарядах нет белого на крайних рулевых. Вес 18-31 г, длина 15-19, крыло 7.7-9.4, размах 24-29 см. Обычная, местами многочисленная перелетная птица. Обитает на лугах, в речных долинах и кустарниковых степях, как на равнинах так и в горах на высотах 1400-2800 м, а также вблизи сельскохозяйственных полей, ирригационных каналов. Летит по утрам в стаях по 10-30 птиц. Гнездится отдельными парами недалеко друг от друга. Строит гнездо только самка, самец лишь сопровождает ее. Кладку из 2-5 (очень редко 6) яиц высиживает самка в течение 10-14 дней. Оба родителя выкармливают птенцов, которые оперяются в возрасте 12-13 дней. Осенний перелет начинается рано. Видимо, мигрирует в основном по ночам. Охотовед-биолог.