Салмағы 10-нан 12 грамға дейінгі торғайтәрізділердің кішкентай жарқын өкілі. Бұлар отаршыл және өте белсенді құстар, шексіз шырылдау, сондай-ақ құстардың ұшуы кез-келген бақылаушыны шатастырады, сонымен қатар шымшық көршілес құстардың дауыстарын жақсы сала алады.

Олар көбінесе елді мекендерді немесе жақын маңдағы шағын тоғайларды паналайды. Жазда құстардың түсі айтарлықтай байқалмайды, бірақ қыста ақ қарда ол түрлі-түсті көрінеді.

Айтпақшы, көптеген адамдар шымшықтың бейнесін балалардың "Чижик-пыжик" деген көңілді әнімен байланыстырады. Тарихи тұрғыдан алғанда, бұл күлкілі өлеңдер XIX-XX ғасырларда Санкт-Петербургте Фонтанка өзенінің жағасында орналасқан Құқықтану училищесімен байланысты. Училище тәрбиеленушілері шымшықтың қауырсынына ұқсайтын сары ілмектері бар жасыл пальто киді. Әннің арқасында 1994 жылы Фонтанка өзенінде шымшыққа ескерткіш орнатылды.

Мәтін мен фотосуреттің авторы ұлттық парктің аңшы-биологы.